选择仪式结束后便开始哭泣。哭哭是中国丧葬习俗的一个特点。哭礼贯穿于丧仪的始终，大型场面多达几次。哀悼仪式在葬礼上最为重要。

出丧时须有子孙特别是全体子孙「唱哭」，否则依民间旧俗可视为不孝。此外，哭的音量大小也很重要，如果哪一位死者在黄泉路没有响彻天地的哭声相伴随，便在方圆几十里成为笑柄，其子孙后代也要被人们视为一种笑柄，其子孙后代也要被视为不孝之举。

为求孝得美名，孝子的孙辈们的确在这方面花了不少心思，花钱请人来替死者哭丧，这就是历代孝子贤孙们的习惯。一些地区甚至出现过职业哭丧者或哭丧妇女，收入不菲。

啼哭时"唱"出来的歌叫哭丧歌，壮族习惯于叫民谣二人来唱哭丧歌。二人扮成舅舅，一问一答，夜以继日，颂扬先祖功绩，劝后人不忘祖恩。很多民族还有哭歌和歌的仪式。人们称这为"跳脚”，是由四个人手持八卦在尸旁跳，边跳边唱孝歌，据说这是一种为死者踩上阴间荆棘之路。景颇人称这是"布滚戈”，要求附近各寨的男女青年一起跳，通宵达旦。此外，还安排两名身穿长袍的男子舞枪，围绕竹节作刺杀状，以示驱邪。由执政者唱挽歌送丧的习俗，起源于汉代。准确地说，始于汉武帝。第二，具有代表性的挽歌是《韭露》《蒿里》。《蒿里歌》也分别规定："韭露”是为王公贵人祭唱，"蒿里歌”是为士大夫和百姓祭奠。西汉时期所唱的两首挽歌，相传为田横门客所作，可以说是迄今有文字记录的最早的挽歌。"葱露”的歌词是："蒜上朝露何易稀。明多生露韭，人死后何时归？"艾蒿有一句话："蒿里谁家地？聚成魂，无贤愚。鬼一何相催？人生不能少走弯路。"

挽诗产生于汉晋时期，至南北朝时较为盛行。有意思的是，挽歌习俗在民间流行以后，挽歌的场合并不局限于送丧。哀歌成为一种宣泄内心痛苦，对亡者深深的思念等悲哀情绪的宣泄。

现代民谣，亦称挽歌，从形式上可分为三类：一是"散哭"；二是"套"；三是"经"。以"翻转”为特征的散哭，想哭就哭，搭话就唱，没有限制。它的内容主要是对逝者倾诉思念，自责对长辈的不孝，以及对自己身世的苦难。对于一个套头，还有一些内容的限制。"抱娘”、"十二寻娘”、"十二月花名”等是常见的现象。哭泣时，是哭泣他人的利益，诉说自己的痛苦。"经文"与丧葬仪式合而为一。患者去世后，女儿或儿媳唱"买衣服经”、"着衣经”等等。哭泣时泪水不能落在死者身上，否则尸体将变成僵尸，无法无天，无法腐烂，无法轮回。还有一句话说，阎罗王看见尸体上有泪，会将他拒之门外，死者只能在阴间外受苦。此外，"著衣"要在潮水时唱，因为「涨」字有积聚财源之意。若此时流泪，他的家庭事业便会如潮水般高涨。假如死的是女的，女儿还可以唱"梳头歌"给母亲。不管怎样，入葬时所唱的儿女和亲戚都要唱"哭歌”，倾诉自己对逝者的思念。而且这一天清早，长房媳妇要唱"开门"。由于民间认为，人死后会进入十八层地狱，死者将在阴间受罪，而不哭泣打开大门。出丧时，女儿或儿媳唱《出材经》，回娘家唱《床祭经》。吟诵《亭子经》，使亡灵能在阴路上歇脚乘凉。设灵台时，要唱"灵台"。

这类唱经的大多数习俗都是由妇女主持，以使死者能安全地抵达阴间。